Con una extension de más de 2,500 Ha. de gran valor ecológico para Corcovado, este refugio consolida una parte importante de la zona de amortiguamiento sureste del parque y se constituye en el más grande de su clase —como refugio mixto privado-estatal— de Costa Rica.

Alianzas vecinales para la conservacion
Reconociendo la necesidad de buscar soluciones nuevas para la integracion de las poblaciones rurales en el manejo de areas protegidas, TUVA ha promovido, desde 1990 y a traves de alianzas vecinales esta área protegida de carácter único: el plan para este refugio contempla la integración del conocimiento tradicional local en el manejo de la biodiversidad y fomenta el concepto de la conservación a traves del uso.

Conservacion y uso
Como ejemplo, se proteje el bosque natural mediante el manejo productivo de los claros (arboles caidos), y se usan bosques secundarios para cultivos agroforestales como la vainilla. La mision del refugio es pues multiple, y busca llenar a la vez importantes funciones ambientales, economicas y sociales en la región. El Centro de Biodiversidad Piro, que funciona asociado a la escuela rural local y al Colegio Tecnico Profesional de Puerto Jimenez, coordina las actividades de investigación, educación y capacitación en áreas como etnobiologia, manejo forestal participativo, monitoreo medio-ambiental, energia rural renovable y desarollo de tecnologías apropiadas.

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LOS REFUGIOS COMO AREAS SOCIO-AMBIENTALES

l refugio pretende establecer un nuevo modelo de area protegida en Costa Rica, que bajo el lema de "areas socio-ambientales y desarollo rural sostenible", reconozca la importancia de integrar los factores sociales en las planes gubernamentales de conservación del medio ambiente, y extienda, de forma tangible, los beneficios y las responsabilidades de la proteccion de la biodiversidad y el manejo de los recursos naturales a las poblaciones rurales. El refugio, que se ha iniciado con un grupo de vecinos bajo el propósito común planteado por TUVA, queda sin embargo abierto a la integracion continua de nuevos socios que quieran, bajo los objetivos fijados, unirse al mismo.