“Dos culturas trabajando juntos para el respeto de las leyes y tradiciones de ambas” (Palabras de Luis Atencio, Indígena Ngäbe)

El 19 de mayo del 2000 se reunieron en Ciudad Neily, en la Zona Sur de Costa Rica, las autoridades médicas y jurídicas con representantes del pueblo Ngäbe, auspiciados por la Fundación TUVA. Esta reunión representa un paso histórico hacia el respeto mutuo entre los sistemas médicos y legales de las dos culturas.

Reivindicaciones del pueblo Ngäbe (Guaymi)

El pueblo Ngäbe de Costa Rica lleva reivindicando mas de 15 años la situación injusta que viene padeciendo cuando fallece uno de sus miembros, específicamente:

• Se le practica autopsia a casi la totalidad de los indígenas fallecidos en las reservas sea cual sea la causa de la muerte. Esto necesariamente conlleva el traslado del cadáver a San Jose.
• Las autoridades muchas veces demoran mas de 4-5 días en devolver los cadáveres y no siempre se devuelven al sitio de donde se extrajeron.
• Dificultades económicas, culturales y de idioma en dar seguimiento al proceso para los Ngäbe.
• Devolución de los cadáveres en estado mutilado o putrefacto y sin ropa.
• No se recibe ninguna notificación sobre las causas de muerte.

Estos hechos riñen con las practicas tradicionales del pueblo Ngäbe y, además, agravan el dolor que ya experimentan de por si los familiares. En casos de muerte sospechosa o de enfermedades contagiosas los Ngäbe si quisieran saber las causas de la muerte, sin embargo, estos datos no se les facilitan de una manera adecuada.

Reunión de las partes

La Fundación TUVA apoyó un proceso de selección y aval de delegados de los 5 territorios Ngäbes, asesoría legal, transporte, alojamiento y demás gastos. La delegación Ngäbe se reunió con las autoridades médicas, jurídicas y de la policía judicial en presencia de representantes de la Defensoría de los Habitantes y la Fundación TUVA el 19 de mayo del 2000 en el Hospital de Ciudad Neily. Se examinaron posibles maneras de proceder en el caso de fallecimientos de los indígenas Ngäbes en sus territorios que satisficieran en la medida de lo posible:

• El derecho del pueblo indígena de velar y enterrar a sus muertos según sus costumbres, dentro del contexto de la cosmovisión Guaymi y amparado por leyes y convenios tal como el convenio 169 de la OIT y recomendaciones del Consejo de la Corte Suprema de Justicia.
• La necesidad de las autoridades nacionales respectivas de establecer que las muertes no se vinculan con actos criminales como el homicidio, ni con hechos que puedan afectar la salud publica por ejemplo las epidemias como lo exige la ley General de Salud.

La forma más constructiva para proceder, se piensa que sea la de avanzar lo más posible en la búsqueda de soluciones y no analizar sobremanera las posiciones actuales de los representantes de ambas culturas, ya que estas están expuestas en la documentación circulada hace una semana.

Resultados de la reunión

Los delegados Ngäbes expusieron sus reivindicaciones y propuestas de trabajo y a continuación las autoridades jurídicas y médicas expusieron los problemas que enfrentan para poder mejorar el servicio que prestan y cambiar la forma de trabajo con el pueblo Ngäbe.

Los participantes analizaron los derechos de los pueblos indígenas tal como se garantizan en el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indígenas y Tribales y que tiene categoría igual o superior a las leyes que implementan las autoridades con respecto a las autopsias. También se hizo referencia a comunicaciones al respecto del Consejo Superior de la Corte Suprema de Justicia y del Director de la sección de Medicatura Forense.

· Existe una clara voluntad por todas las partes de agilizar y reducir el número de autopsias que se practican.

· Proveer capacitación a las autoridades sobre los problemas de los habitantes indígenas y sus derechos. Facilitarán este proceso la Fundación TUVA y la Defensoría de los Habitantes en primera instancia.

· Las comunidades Ngäbes elaborarán una lista de personas que funjan como contactos en las reservas en casos de fallecimientos. La Fundación TUVA se compromete a agregar los datos de las demás instituciones a la lista y distribuirlo a todas las partes interesadas.

· Solicitar que se acerquen en este proceso a los servicios descentralizados de salud que funcionan a nivel local, a saber los denominados EBAIS (Equipo Básico de Atención Integral de Salud).

· Solicitar a las autoridades judiciales que se nombre uno o varios médicos forenses que trabajen a nivel regional para reducir la necesidad de trasladar cadáveres a la morgue en San José.

· Programar una reunión de las autoridades en un plazo máximo de 45 días para dar seguimiento a las tareas que quedan por resolver.

· Celebrar otra reunión general en 60 días para informar y adelantar propuestas especificas con los delegados indígenas.

Agradecimientos: Don Mario Carazo, Presidente de la Fundación TUVA quien fungió de moderador, Don Alvin Castro, Director del Hospital de Ciudad Neily, por facilitar la sala de conferencias, el apoyo del Amazon Conservation Team, los asesores legales Lic. Patricia Madrigal y Minor Durán y a todos los participantes por su asistencia.

El levantamiento de un cadáver en el Territorio Indígena de Conte Burica en contra de la voluntad de la comunidad.